En 1919, Alexander Berkman, Emma Goldman y otras 247 personas (socialistas, anarquistas, sindicalistas...) son deportados desde los Estados Unidos de Norteamérica a la Rusia revolucionaria. Llegarán cargados de ilusiones y dispuestos a dar lo mejor de sí mismos para ayudar a crear el paraíso de los trabajadores. Pronto descubrirán el lado oscuro de ese paraíso: la revolución se autodevora. Burocracia y represión se dan la mano para acogotar los últimos vestigios revolucionarios.

Berkman nos relata no solo su periplo por toda la geografía de la cambiante Rusia de los años 20, desde Moscú a Siberia atravesando Georgia, sino también su catarsis personal pasando de un apoyo sin fisuras a los bolcheviques y su proceso revolucionario a su frontal oposición a un sistema que, tras el aura de emancipador, en realidad escondía un incipiente régimen basado en la arbitrariedad, los privilegios personales, la creación de una casta privilegiada entre los miembros del partido y un ataque furibundo a cualquier muestra de libertad. Este testimonio excepcional, por primera vez traducido al castellano, nos pinta un cuadro inédito de la Revolución rusa justo antes de la insurrección de Kronstadt de 1921, verdadera muestra de la locura bolchevique y aldabonazo en las conciencias revolucionarias del momento; Alexander Berkman, con una clarividencia excepcional, prevé y argumenta la deriva totalitaria y criminal de la que fue llamada durante mucho tiempo «la patria de los trabajadores».

Alexander Berkman, nacido en Vilnius (Lituania) el 21 de noviembre de 1870, será una de las principales figuras del anarquismo en Estados Unidos, adonde llegará hacia febrero de 1888. Rápidamente se vincula con la comunidad anarquista alemana en Nueva York. Cuando en julio de 1892, durante la huelga de Homestead (Pittsburg), fueron asesinados once obreros, Berkman, desesperado ante la impunidad con que actuaba la patronal, decide vengarse atentando contra Henry Frick, uno de los patronos de las fábricas en huelga. Fracasará, aunque esto no impedirá que sea condenado a 22 años de prisión, muchos de los cuales los pasará en celdas de aislamiento. De esta experiencia, contamos con un libro bajo el título de Memorias de un anarquista en prisión.

Liberado en 1906, desplegará una trepidante actividad junto a su compañera y amiga, Emma Goldman. Así, del empuje de ambos surgirá una de las revista más prestigiosas del anarquismo como fue Mother Earth. En 1916, ante el belicismo imperante que llevaría a Estados Unidos a entrar en la 1ª Guerra Mundial, Alexander Berkman iniciará la publicación de la revista The Blast como órgano de expresión del movimiento de oposición a la guerra. Finalmente ambos, junto a muchos otros anarquistas, serán deportados a Rusia hacia diciembre de 1919 al negárseles la ciudadanía estadounidense.

Su exilio en este país les llevó a colaborar con la incipiente Rusia soviética hasta que toman consciencia, tras el bombardeo y asalto por parte del Ejército Rojo de la ciudad de Kronstadt, del verdadero talante del régimen bolchevique. A partir de lo vivido en la Rusia comunista surgirían El Mito Bolchevique y La insurrección Kronstadt. Tras escapar de Rusia, Goldman y Berkman pasarán a residir en Francia, continuando su labor de propaganda a pesar de la estrecha vigilancia por parte de la policía francesa. En 1929 redactará un compendio de la ideología anarquista, en forma de manual, Now and After: The ABC of Communist Anarchism (What is Communist Anarchism?), que en España se tradujo como El ABC del comunismo libertario editado en 1937 por Tierra y Libertad.

A lo largo de la década de 1930, Berkman verá cómo su salud se irá resintiendo, sufriendo diversos ataques que lo iban postrando en la cama, lo que al final le llevó a tomar la decisión de quitarse la vida el 28 de junio de 1936, días antes de que el fracaso del golpe de estado militar en España desatara la fuerza revolucionaria por la cual tanto había bregado.

La Malatesta - Tierra de Fuego / 2013 / Español / 320 págs. / 21x15 cm / Rústica con solapas / ISBN 9788494039454